In 2016 gaven Provinciale Staten Flevoland hun goedkeuring aan de aanbevelingen van het rapport van Van Geel. Daarin wordt voorgesteld om de aantallen grote grazers aanzienlijk te verminderen om te garanderen dat er voldoende voedsel is in het afgesloten gebied en een begin te maken met het herstel van de vegetatie. Staatsbosbeheer voert als terreinbeheerder deze aanbevelingen uit.

Onlangs was er ophef in de media over het ‘illegaal’ doden van runderen en paarden in de Oostvaardersplassen. Wat was er aan de hand?

De Stichting Stamina, die misstanden met dieren in de natuur wil aanpakken, diende in januari een handhavingsverzoek in bij de Omgevingsdienst Flevoland & Gooi en Vechtstreek, omdat Staatsbosbeheer niet over de nodige papieren zou beschikken om Heckrunderen en Konikpaarden af te schieten.

De Omgevingsdienst heeft dit voorstel inmiddels afgewezen, omdat de situatie is hersteld door het provinciebestuur en de benodigde papieren klaar liggen.

Voor afschot van beschermde diersoorten, zoals edelherten, is een ontheffing nodig van de provincie. Staatsbosbeheer en de provincie verkeerden in de veronderstelling dat paarden en runderen niet onder de categorie beschermde dieren vallen in het kader van de Wet Natuurbescherming. Daarom was er geen speciale opdracht verleend voor het afschieten van zieke dieren en gezonde Heckrunderen in het kader van populatiebeheer.  

Desgevraagd oordeelde de Omgevingsdienst Flevoland & Gooi en Vechtstreek, dat het bestuur van de provincie wel degelijk specifiek toestemming had moeten geven voor het afschieten met een geweer, omdat de koeien en paarden in de Oostvaardersplassen verwilderde dieren zijn en als zodanig wel onder de Wet Natuurbescherming vallen. Staatsbosbeheer is na het handhavingsverzoek gestopt met afschot in afwachting op het in orde maken van de betreffende papieren door de provincie. Zodra dit is geregeld kan er weer worden geschoten, maar -vanwege het broedseizoen- mag dat alleen op dieren die verzwakt zijn.

Naar onze mening is de ophef en de suggestie die gewekt is dat Staatsbosbeheer en het provinciebestuur zonder juridische basis dieren hebben (laten) afschieten, volkomen onterecht. Staatsbosbeheer handelde immers in het kader van het besluit van Provinciale Staten om de populatie grote grazers te verminderen. In het recente debat hierover in de Provinciale Staten betreurden gedeputeerden Smelik en Rijsberman dat de papieren niet op orde waren en bedankten Stamina dat zij hierop gewezen zijn via het handhavingsverzoek.